L'hotel, o albergo, è un edificio, attrezzato per offrire a pagamento alloggio, vitto e altri servizi: pernottare (dormire), servizio di ristorazione (ristorante), piscina, servizi per bambini, sala benessere, tv in camera, aria condizionata. E' utilizzato dai turisti per soggiorni di breve durata.
Hotel, dal punto di vista etimologico, deriva dal tardo latino Hospitalem (ospitalità) ripreso successivamente dal Francese. Il termine hotel può essere considerato italiano a tutti gli effetti: si tratta di una parola utilizzata in tutte le principali lingue col medesimo significato (hotel in italiano: albergo). Il termine Albergo etimologicamente deriva invece dal Gotico HARIBERGO che vuol dire "alloggio".
Gli hotel possono essere suddivisi in base alla qualità ed il costo.
Il fulcro della struttura alberghiera (hotel) è rappresentato dalle camere (rooms) per gli ospiti. Una tipica
sistemazione consiste in un
letto, un armadio, un piccolo tavolo ed un lavandino. Questo arredo molto spartano è stato sostituito ampiamente da
camere con un bagno interno, aria condizionata, telefono, TV, o addirittura connettività ad Internet.
Gli hotel differiscono dai motel in quanto hanno un ingresso unico, spesso controllato, per aumentare la sicurezza
dei clienti, mentre i motel presentano entrate esterne alle camere. I motel in generale sono alberghi ubicati nei
pressi di grandi vie di comunicazione stradale e frequentati specialmente da automobilisti e camionisti.
Gli hotel possono essere classificati rispetto al tipo:
hotel di transito,
hotel di soggiorno,
hotel stagionali,
hotel di città ,
hotel al mare,
hotel di montagna;
e rispetto alla categoria:
hotel di lusso (5 stelle o 4 stelle ),
hotel di tipo medio (3 stelle),
hotel popolare (pensioni, bed and breakfast, 2 stelle).
Le caratteristiche di un hotel variano in base ala categoria.
E' possibile prenotare un hotel scegliendo tra varie formule:
- all inclusive (pernottamento, prima colazione, pranzo, cena, bevande incluse);
- pensione completa (pernottamento, prima colazione, pranzo, cena, bevande escluse);
- pensione completa (pernottamento, prima colazione, pranzo o cena, bevande escluse);
- pernottamento e prima colazione.